VIERHOUTEN – Op het besloten landgoed Noorderheide leeft nog een kleine groep moeflons. Deze wilde schapen met hun kenmerkende gedraaide hoorns zijn zeldzaam geworden op de Veluwe, mede door de opkomst van de wolf.
De moeflon werd begin 20e eeuw op de Veluwe uitgezet om heidegebieden open te houden. Door hun begrazing krijgen jonge bomen en struiken minder kans. Op veel plekken zijn ze inmiddels verdwenen, maar de rustige Noorderheide biedt nog beschutting.
De terugkeer van de wolf in Nederland is voor de moeflon funest gebleken. Anders dan edelherten missen ze het instinct om roofdieren te ontwijken. De Noorderheide, als afgesloten particulier terrein, biedt nog enige bescherming.
Hoewel de moeflon van oorsprong geen inheemse soort is, maakt hij inmiddels deel uit van het Veluwse landschap. Wie vroeg op pad gaat, maakt nog kans om deze schuwe grazers even te zien — misschien wel voor het laatst.
