Het college van burgemeester en wethouders van Nunspeet moet binnen twee weken een memo van een ambtenaar aan een wethouder volledig openbaar maken. Persoonlijke beleidsopvattingen van de ambtenaar mogen alleen in een vorm die niet naar personen herleidbaar is, worden gedeeld. Dit blijkt uit een uitspraak van de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State van vandaag.
Achtergrond
Een inwoner van Nunspeet had gevraagd om een memo over de juridische risico’s van een bestemmingsplan openbaar te maken. Het college had de memo eerder deels openbaar gemaakt. De rechtbank Gelderland oordeelde in januari 2024 dat de memo volledig openbaar moet worden omdat deze onderdeel uitmaakt van formele bestuurlijke besluitvorming. Het college ging hiertegen in hoger beroep.
Formele bestuurlijke besluitvorming
De Afdeling bestuursrechtspraak geeft een ruime uitleg van het begrip ‘formele bestuurlijke besluitvorming’. Volgens de rechtbank was de memo bedoeld om de wethouder te adviseren over aanpassingen en aanvullende onderzoeken bij het bestemmingsplan. Op basis van dit advies nam de wethouder een beslissing.
Belang van openbaarheid
Zowel de rechtbank als nu ook de Raad van State maakten korte metten met het verweer van het college dat interne meningen beschermd moeten worden. De hoogste bestuursrechter oordeelde dat het belang van openbaarheid zwaarder weegt dan het beschermen van interne meningen, tenzij er sprake is van strikt persoonlijke of gevoelige informatie. De gemeente moet het memo daarom binnen twee weken vrijgeven, waarbij alleen de naam van de ambtenaar mag worden weggelakt.
Gaarne de memo naar mij toezenden.
Erg jammer dat alles in Nunspeet op deze manier moet. Er lijkt sprake van een verziekte naar binnen gekeerde cultuur in de gemeente, waar alles langs de juridische meetlat wordt gelegd. Projectleiders die eigenlijk jurist zijn, vaak ontwijkende antwoorden ontvangen en altijd op je hoedde zijn met wat je naar de gemeente toestuurt want als er iets onjuist in staat dan dreigt men met rechtzaken. Brrr. Ik ben benieuwd of er ooit ambtenaren of oud-medewerkers hun verhaal gaan doen over dit gesloten bastion.