De digitalisering van het goklandschap heeft ertoe geleid dat online casino’s een internationale aantrekkingskracht hebben ontwikkeld. Ondanks strenge wet- en regelgeving die sinds de legalisatie van online kansspelen in Nederland van kracht is, trekken buitenlandse aanbieders nog altijd de aandacht van Nederlandse spelers. Een belangrijke factor hierin is affiliate marketing: een winstgevend ecosysteem waarin bloggers, influencers en zogenaamde review-websites een stille maar effectieve rol spelen.
Affiliate marketing als drijvende kracht
Affiliate marketing is een methode waarbij derden commissie ontvangen voor het aanbrengen van bezoekers of klanten aan een externe website. In de wereld van online gokken betekent dit dat Nederlandse sites, vaak met een onschuldig uiterlijk of informatief karakter, links plaatsen die leiden naar buitenlandse casino’s. In ruil daarvoor ontvangen zij een vergoeding voor elke gebruiker die zich aanmeldt of speelt na het doorklikken via hun platform.
Deze vorm van marketing is bijzonder aantrekkelijk, omdat het rendement hoog is en de kosten relatief laag. Affiliates hoeven immers zelf geen casino te exploiteren; zij functioneren simpelweg als doorgeefluik. De inhoud waarin deze links zijn verwerkt varieert van vergelijkingen tussen aanbieders tot tips over bonussen en spelstrategieën. Achter ogenschijnlijk objectieve informatie schuilt vaak een verdienmodel dat afhankelijk is van het succes van doorgelinkte transacties.
Het affiliate-ecosysteem onder de loep
Deze praktijk wordt gefaciliteerd via affiliate netwerken en partnerschapsprogramma’s van buitenlandse casino’s. Zodra een Nederlandse website zich inschrijft bij zo’n netwerk, ontvangt deze een unieke trackinglink. Bezoekers die via deze link op de website van een casino terechtkomen, worden herkend als ‘klant van de affiliate’. Op basis daarvan worden commissies uitgekeerd, die kunnen oplopen tot een percentage van de gegenereerde omzet of een vaste vergoeding per nieuwe speler.
Het is opvallend dat veel van deze affiliates werken via .nl-domeinen en gebruik maken van Nederlandstalige content, waardoor het aanbod betrouwbaar en legaal oogt voor de gemiddelde gebruiker. Tegelijkertijd opereren ze vaak op het grensvlak van regelgeving: hoewel het promoten van niet-gelicentieerde casino’s verboden is voor Nederlandse aanbieders, wordt dit verbod regelmatig omzeild door subtiele formuleringen, disclaimers of het gebruik van buitenlandse hostingdiensten.
Telegram is hierin een opmerkelijk voorbeeld van hoe communicatiemiddelen stilaan geïntegreerd raken in het ecosysteem. Het platform wordt niet alleen gebruikt voor klantenbinding en updates, maar vormt ook een voedingsbodem voor nieuwe niches zoals Telegram-casino’s. Deze combineren snelheid, anonimiteit en toegankelijkheid, en verwijzen gebruikers onmerkbaar naar platforms met een licentie buiten Nederland. Meer informatie hierover is te vinden op lijsten van veilige casino’s buiten Nederland, die regelmatig worden bijgewerkt op basis van betrouwbaarheid en gebruikerservaring.
De juridische grijze zone
Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Koa) in oktober 2021 heeft de Kansspelautoriteit (Ksa) bevoegdheden gekregen om streng op te treden tegen onvergunde aanbieders en hun promotors. Affiliates die linken naar illegale aanbieders riskeren boetes, blokkades of gerechtelijke stappen. Toch blijft handhaving uitdagend, mede vanwege de internationale aard van het internet en de creatieve manieren waarop affiliates regulering trachten te ontwijken.
Een veelgebruikte strategie is het draaien van content op buitenlandse servers, terwijl de targeting weldegelijk op Nederlandse gebruikers gericht is. In combinatie met het aanbieden van alternatieve betalingsmethoden via crypto of buitenlandse walletdiensten, vervagen de grenzen tussen legaal en illegaal opereren. Sommige affiliates gaan zelfs zo ver dat ze automatisch bezoekers uit Nederland doorsturen naar een gespiegelde versie van hun site, gehost in een ander rechtsgebied.
Commerciële belangen en gebruikerservaring
Het feit dat affiliate marketing winstgevend is voor zowel derden als casino-exploitanten maakt het fenomeen complex om te reguleren. Voor de online speler oogt een review- of vergelijkingssite als een neutrale informatiebron die helpt bij het kiezen van een betrouwbare aanbieder. Dat dergelijke platforms financieel afhankelijk zijn van deze aanbieders wordt slechts zelden expliciet vermeld.
Bovendien zijn bezoekers zich lang niet altijd bewust van de achterliggende commerciële motieven. De presentatie van ‘de beste bonussen’ of ‘de hoogste uitbetalingen’ suggereert onafhankelijkheid, terwijl de ranglijst in werkelijkheid gebaseerd kan zijn op commissiedeals. Deze scheefgroei tussen inhoud en intentie werpt vragen op over transparantie en gebruikersbescherming in de digitale gokomgeving.
